У шпината — растения семейства амарантовых — листья нежные и мясистые, именно благодаря этим листьям шпинат стал столь любимым овощем во многих странах мира. Такие овощи называют листовыми, и большинство людей знает, что именно они – самые полезные и ценные, а приверженцы здорового образа жизни от них просто в восторге.
Состав шпината
Шпинат, как и многие его листовые зелёные собратья, содержит множество витаминов, макро- и микроэлементов, а калорий в нём очень мало – немногим более 20 ккал в 100 г продукта, так что энергией он нас снабжает, но вес при этом остаётся в норме. Если же лишние килограммы всё-таки есть, то они при регулярном употреблении шпината быстро и безболезненно уходят.
В шпинате много белка, и сложных углеводов тоже достаточно; есть немного жира, который в основном представлен насыщенными и ненасыщенными жирными кислотами; пищевые волокна, органические кислоты и сахара, много полезной воды – листья очень сочные.
Витаминный состав: бета-каротин, витамины А, РР, группы В (всего 7), С, Е, D, Н, К; микроэлементы – железо, йод, цинк, медь, марганец, селен; макроэлементы – кальций, магний, натрий, калий, фосфор.
Польза шпината
Сортов шпината сегодня в мире культивируется много, и часто выводятся новые, и в каждом из них сохраняются полезные свойства. Люди, считающие шпинат «бесполезной травой», теряют очень много хорошего, да и проблемы со здоровьем решить часто не могут, тогда как любители этого удивительного огородного растения всегда чувствуют себя активными и бодрыми.
Учёные считают, что шпинат появился в Персии; наверное, там его и начали культивировать, потому что в некоторых странах Востока шпинат называют «персидской травой». Потом шпинат попал в Индию, а оттуда – в Китай, но в Европу он попал только в Средневековье. Там его оценили довольно быстро, и стали не только употреблять в пищу, но и лечиться с его помощью – например, шарики с сахаром из варёного шпината использовали в качестве слабительного.
Французская королева Екатерина Медичи, известная нам благодаря Александру Дюма, была очень умной женщиной – во всех отношениях, в том числе и в питании отлично разбиралась. Шпинат она привезла с собой из Италии, когда вышла замуж за будущего короля Франции, и вскоре приказала включить его в обязательном порядке в королевское меню: так французы, считавшие себя гурманами, поняли, что знают не так много, попробовав шпинат с ветчиной и бутерброды со шпинатом и печёночным паштетом.
Шпинат растёт быстро, и французы тоже быстро к нему привыкли – с ним стали не только готовить всевозможные блюда, но и использовать, как пищевой краситель: им окрашивали соусы, кремы, сливочное масло и даже мороженое. Художники тоже не остались в стороне – из яркой зелени шпината они научились добывать натуральный зелёный пигмент. Оценили шпинат по достоинству и верующие – а в период Средневековья верующими были почти все, — и с успехом выдерживали с его помощью многочисленные католические посты.
Потом его назвали «королём овощей» и «метёлкой желудка» — после обильных застолий шпинат стимулировал деятельность поджелудочной железы и работу кишечника.
В Россию шпинат попал в XVIII веке, когда российские цари и царицы стали часто общаться с иностранцами, многие из которых служили при их дворе. После царей и вельмож о шпинате узнали крестьяне, и тоже стали готовить с ним пищу и использовать для лечения, однако сегодня шпинат у нас и наполовину не так популярен, как в те времена. Современные хозяйки предпочитают другую зелень: сельдерей, укроп, петрушку, лук и т.д.
Белков в шпинате действительно много: больше их только в молодых бобовых – зелёном горошке и стручковой фасоли. При регулярном употреблении шпината перестают расти злокачественные опухоли – это установлено не так давно, но с тех пор медики стали применять его при лечении лучевой болезни.
Довольно широко используется шпинат в диетическом и детском питании, хотя полезен он для людей всех возрастов. Как уже отмечено, витаминов в нём множество, как и минеральных солей, и особенно много соединений железа. Йода в шпинате тоже немало, а нам известно, что этот элемент в российском питании относится к дефицитным, потому что морепродукты не являются для нас привычной пищей – как, например, для японцев. Конечно, йод есть и в других продуктах – яйцах, твёрдом сыре и т.д., но там его очень мало, а в йодированной соли он содержится далеко не в усвояемой форме, как нас учили раньше.
При всех своих достоинствах усваивается шпинат прекрасно, как в сыром, так и в приготовленном виде. Активные и полезные вещества, содержащиеся в нём, почти все сохраняются при кулинарной обработке и даже при консервировании, так что и зимой, и весной можно восполнять с помощью шпината запас необходимых организму веществ. Тем не менее, готовить шпинат лучше всего на пару, а не варить его или жарить – так сохранится больше витаминов и минералов.
Употребление шпината делает организм более устойчивым перед различными вирусными инфекциями; оказывает мягкое слабительное действие; укрепляет кровеносные сосуды; предупреждает развитие гипертонии; укрепляет зрение и поддерживает здоровье глаз; продлевает молодость клеток; устраняет нарушения в развитии у маленьких детей – в развитых странах грудным детям обязательно дают пюре из шпината.
Шпинат применяется, как противовоспалительное, мочегонное, тонизирующее и укрепляющее средство; особенно хорошо употреблять его тем, кто восстанавливается после перенесённых тяжёлых заболеваний и нагрузок.
Как часть лечебной диеты, шпинат рекомендуется при повышенном давлении, диабете, анемии, рахите, истощении, заболеваниях неврологического характера, гастритах, колитах, запорах, болезнях лёгких (например, туберкулёзе) и крови, гипо- и авитаминозах, доброкачественных и злокачественных новообразованиях.
При онкологии, анемии, туберкулёзе, метеоризме и стойких запорах принимают настой листьев шпината. 10 г сырья мелко нарезают, заливают стаканом кипятка, настаивают 2 часа, процеживают и пьют 3-4 раза в день по ¼ стакана.
При этих же заболеваниях принимают отвар шпината. Его готовят так же, как настой, но при этом около 15 минут варят на малом огне, а потом настаивают. Принимают по такой же схеме, но за полчаса до еды.
Сок шпината устраняет даже самые стойкие и давние запоры, избавляя от необходимости использования слабительных лекарств. Надо готовить его каждый день, и пить свежим, по 500 мл в течение дня – через несколько недель стул налаживается. Очень полезно смешивать его с соком свеклы, моркови, петрушки и сельдерея.
Шпинат в кулинарии
В кулинарии шпинат используется для приготовления разных блюд. В суп его обычно кладут протёртым, вместе со щавелем; используют, как гарнир к мясу и рыбе, готовят пюре, яичные блюда, запеканки, пироги, пудинги, суфле, пловы, салаты, десерты – в общем, блюд со шпинатом много, хотя не так много хозяек, желающих их готовить.
Полезнее всего сырой шпинат, так что лучшие блюда с ним – это салаты. Вкусный и полезный салат получается из шпината, зелени и яиц. Листья шпината (400 г) обдают кипятком, нарезают, добавляют мелко нарубленную зелень петрушки и укропа, нарезанный кольцами лук. Мелко рубят 4 сваренных вкрутую яйца, смешивают их со шпинатом и зеленью, заправляют салат сметаной, посыпают сверху мелкими кубиками брынзы и поджаренными сухариками.
Котлеты со шпинатом
Можно готовить со шпинатом и вторые блюда – например, котлеты. От таких котлет, хотя они очень вкусные, вес не увеличится, а наоборот – уменьшится, причём есть их можно большими порциями. Шпинат (500 г) доводят до кипения вместе с крапивой (200 г) и пучком петрушки, вынимают из воды и мелко рубят. К зелёной массе добавляют свежие петрушку и укроп, 2 яйца, ½ стакана творога и 3 ст.л. муки, соль по вкусу, тщательно вымешивают и формируют котлеты. Жарят их в масле на горячей сковороде, обваливая в сухарях, взбитом яйце и снова в сухарях.
Шпинат нельзя готовить впрок, или хранить блюда с ним по нескольку часов, особенно в тепле – в нём могут образовываться ядовитые соли, вызывающие тяжёлые отравления. Можно хранить готовые блюда из шпината в холодильнике, но лучше не более 12 часов.
Противопоказания к употреблению шпината
Нельзя есть шпинат и блюда с ним при подагре, а также некоторых заболеваниях печени и почек; беременным тоже не следует его употреблять, а пожилым людям лучше есть его редко и понемногу – в нём много щавелевой кислоты.
