Британские ученые решили экспериментально проверить влияние кофе на когнитивные функции пожилых людей. В частности, исследователей интересовало, можно ли использовать кофеин в целях терапии деменции, то есть старческого слабоумия.
В эксперименте участвовали 38 относительно здоровых добровольцев в возрасте от 55 до 91 года, которые вначале прошли тестирование для определения способности концентрировать внимание. Затем испытуемые должны были на протяжении недели не употреблять никаких кофеинсодержащих напитков. По прошествии этого времени участникам опыта предлагалось выпить один из двух напитков — с кофеином или без, после чего их когнитивные способности тестировались вновь.
Выяснилось, что добровольцы, получившие дозу кофеина, отличались более высоким средним временем реакции. Кроме того, они допускали меньше ошибок в тесте Струпа — испытании, в котором необходимо правильно определять цвет появляющихся на дисплее компьютера слов, значение которых при этом не совпадает с их расцветкой (то есть, слово «зеленый», например, может быть написано красным шрифтом).
При этом быстрота движений испытуемых, то есть скорость, с которой они нажимали на клавиши, никак не изменилась под действием кофеина. Да и в целом отличия в тестах, обусловленные порцией кофе, были невелики, отмечают ученые. Предполагается, впрочем, что на людей с определенными когнитивными нарушениями был бы оказан больший эффект. Проверить это планируется в будущих исследованиях.
