Ученым удалось создать искусственный межпозвоночный диск из живых клеток межпозвоночных тканей и коллагена, соединительного белка. Затем этот протез успешно имплантировали крысам, которые в результате не теряли подвижности до конца своей жизни. Группа биологов под руководством Лоуренса Боннассара из Корнеллского университета полагает, что их искусственный межпозвоночный диск может быть адаптирован и для имплантации в человеческий позвоночник, что позволит облегчить судьбу множества людей, страдающих радикулитом и остеохондрозом.
Остеохондроз — наиболее распространенная форма заболевания позвоночника — возникает при нарушении работы клеток в межпозвоночных дисках из-за возрастных изменений или воспалительных процессов.
Хрящи деформируются и начинают сдавливать нервные окончания, исходящие от спинного мозга. Это приводит к тому, что больной испытывает хронические боли в позвоночнике, и некоторые движения, к примеру, частое сгибание и разгибание спины, могут причинять ему дополнительные страдания.
На сегодняшний день основными способами лечения самых острых форм остеохондроза считается удаление поврежденных межпозвоночных дисков и замена их костными или металлическими имплантатами. Такие операции приводят к частичной потере подвижности позвоночника, что может причинять дополнительные неудобства людям, ведущим активный образ жизни, а для спортсменов — означать конец карьеры. Кроме того, подобные протезы быстро изнашиваются.
Бонассар и его коллеги «собрали» искусственный межпозвоночный диск из компонентов, которые организм может восстанавливать и производить сам — здоровые хрящевые клетки и соединительный белок-коллаген.
Биологи проверили эффективность своего биопротеза, имплантировав его на место здорового межпозвоночного диска у нескольких крыс. Форма хрящей была рассчитана при помощи магнитно-резонансной и микрокомпьютерной томографии. Кроме того, ученые использовали особую популяцию крыс с «отключенным» иммунитетом для повышения успешности операции.
Как показал эксперимент, животные не потеряли своей подвижности через шесть месяцев после операции. Искусственный хрящ сохранил свою первоначальную высоту и не потерял формы. Кроме того, волокна коллагена успешно связались с окружающими их позвонками. Как считают ученые, это является признаком того, что имплантированный межпозвоночный диск стал частью позвоночника.
Авторы статьи, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, полагают, что их эксперимент показал возможность полноценной замены межпозвоночного диска, но при этом для практического применения подобных протезов в медицине необходимо решить ряд проблем.
