Ученые Университета Юты (University of Utah) создали синтетическую версию суперклея, который используют океанские черви Phragmatopoma californica. Теперь с его помощью можно будет залечивать сломанные человеческие кости.
Черви Phragmatopoma californica обитают на океанском дне, вблизи побережья Калифорнии. Они строят «трубы» из песка и обломков раковин, скрепляя их особым клеем. Клей застывает через 30 секунд после того, как червь производит его. Обычно эти черви занимаются строительством по соседству друг с другом — в результате образуются большие колонии, напоминающие коралловые рифы, которые также скреплены клеем.
Первой задачей исследователей было определение точного состава суперклея, который успешно действует в морской воде. После того, как она была решена, ученые разработали технологию производства синтетического аналога.
Ныне исследователи рассчитывают, что этот клей произведет небольшую революцию в травматологии. Дело в том, что сломанную кость крайне трудно срастить — многие мелкие осколки не возвращаются на старое место. Это приводит ко многим проблемам. С помощью нетоксичного клея, способного действовать в агрессивной среде, эти осколки можно использовать и надежно закрепить. Кроме того, предполагается, что мощь клея будет столь значительна, что сломанная кость де-факто будет крепче целой. Клей также можно использовать для того, чтобы адресно доставить в место перелома необходимые медикаменты, например, антибиотики, обезболивающие препараты или гормоны.
Университет Юты объявил, что испытания на животных будут проведены в течение ближайших двух лет. Если они окажутся удачными, то через пять-десять лет будет возможно использовать клей для лечения людей.
