Ученым из Бостонского института Forsyth удалось выяснить механизм формирования зубной эмали. Эмаль, самая твердая ткань в человеческом теле, состоит главным образом из фосфата кальция. Прочность и долговечность эмали обеспечивается уникальной структурой расположенных параллельными пучками кристаллов фосфата кальция. В своей статье ученые пишут, что им удалось установить, что белок амелогенин играет ключевую роль в регулировании роста эмали, и описать, как происходит ее формирование. Было установлено, что структура эмали образуется в результате одновременно идущих процессов образования кристаллов фосфата кальция и сборки молекул белка. В других минерализованных тканях, в т.ч. костях и дентине, эти процессы происходят последовательно. По словам одного из авторов работы, Генри Марголиса (Henry Margolis), «полученные результаты – это важный шаг к пониманию процесса формирования эмали.
Мы надеемся, что эта работа когда-нибудь позволит восстанавливать поврежденную эмаль зубов. Еще одна долгосрочная цель – разработка биомиметиков, в данном случае – наноструктурных материалов со свойствами, подобными таковым зубной эмали (биомиметические материалы или устройства по своему строению, организации и функциональным свойствам сходны с биологическими). Это потребует совместных усилий химиков, биофизиков, биологов и материаловедов»
